Google Analytics 4 – wat en waarom?

Omdat het cookie-loze tijdperk aanbreekt, moet Universal Analytics plaats maken voor de meer privacyvriendelijke Google Analytics 4. De meetmethode van GA4 vertrouwt niet uitsluitend op cookies en is volledig gebouwd op privacybescherming. Hierdoor biedt Google meer controle over gegevens, wat moet resulteren in een verbeterde ervaring voor zowel de analytics- als de webgebruiker. Zo worden er bijvoorbeeld geen IP adressen meer verzameld in het nieuwe GA4.

Ongeveer 2,5 jaar geleden introduceerde Google de property App + Web, dat het mogelijk maakte om app- en webdata gecombineerd te analyseren.

Reden voor deze introductie was de toenemende interactie van gebruikers met bedrijven die zowel een website als een app hebben. Voorheen werd data uit een app veelal geanalyseerd met Google Analytics for Firebase en werd de interactie met een website vaak met Google Analytics geanalyseerd. Met de introductie van Google’s Web + App properties zou het krijgen van inzicht in gebruikersgedrag over meerdere platformen simpeler worden.

Om te begrijpen hoe webgebruikers zich over meerdere platformen (zoals een website en app) bewegen, zal er moeten worden gekeken naar veel verschillende gebruikersinteracties. Denk hierbij aan paginaweergaven, klikken, geopende apps, etc. De GA 4 property maakt het gemakkelijker om deze interacties op een consistente manier te meten, onafhankelijk van het platform waarop de actie wordt uitgevoerd.

Hiervoor maakt GA4 gebruik van een op events gebaseerde meetmethode. Deze gebeurtenissen zijn flexibel in te stellen in combinatie met parameters waardoor je als analytics gebruiker meer mogelijkheden hebt om unieke data te verzamelen. Een aantal veel-voorkomende gebeurtenissen kunnen al automatisch worden gemeten, door deze simpelweg aan- of uit te zetten in de Google Analytics 4 property. Hier wordt je het handmatig toevoegen van tags in bijvoorbeeld Google Tag Manager bespaard.

De gratis versie van Universal Analytics had een maandelijks limiet van 10 miljoen hits. Liep je tegen dit limiet aan, dan kon je overstappen naar het betaalde Universal Analytics 360. Google Analytics 4 verwerkt geen hits maar heeft in plaats daarvan een limiet op het aantal events. Er kunnen 500 unieke events worden verwerkt totdat je dit limiet bereikt. Dit gaat om het aantal aangemaakte events. Voor de duidelijkheid; een paginaweergave wordt gezien als één event, ook al komen er 10.000 paginaweergaven per maand binnen. Tot de dag van vandaag is het nog niet bekend of er ook een limiet komt op het volume van deze events. Naar alle waarschijnlijkheid zal de gemiddelde MKB’er dit limiet nooit bereiken.

De gevolgen van de overstap voor de gebruikers van het huidige UA zijn groot. Ten eerste zullen de datastromen opnieuw moeten worden ingericht. Concreet betekent dat bijvoorbeeld het herinrichten van jouw Tag Manager container (wanneer je Analytics via GTM hebt draaien). Daarnaast zul je vertrouwd moeten raken met een geheel vernieuwd data-landschap, waarbij het zal voelen alsof je opnieuw moet leren fietsen. GA4 maakt namelijk gebruik van een geheel vernieuwde interface en rapportages, die je grotendeels zelf zult moeten samenstellen.

Het beste is om de nieuwe Analytics gelijk server-side te installeren voor een toekomstbestendige implementatie. In het kort verplaats je hiermee data-tags van jouw website naar een veilige server-container. Hiermee beperk je de toegang tot informatie van jouw klanten of websitebezoekers. En je zorgt er tevens voor dat jouw Google Tag Manager container minder impact heeft op de laadsnelheid van jouw website.